Przynajmniej połowa z około siedmiu tysięcy używanych obecnie na świecie języków jest skrajnie zagrożona wymarciem i większości z nich najprawdopodobniej nie uda się już uratować. Autorzy monografii próbują dociec przyczyn takiego stanu rzeczy, skupiając uwagę na europejskiej sytuacji w zakresie tej problematyki. Niestety, wciąż brakuje usystematyzowanych prac zmierzających do efektywnego gromadzenia wiedzy o językach zagrożonych wymarciem. To ostatnia szansa na podjęcie skutecznych działań w celu zachowania cennego materiału badawczego, będącego jednocześnie ginącym na naszych oczach dziedzictwem kulturowym ludzkości.